Линь Ван, который до своей смерти в 2003 году был старейшим из живущих в зоопарках мира азиатских слонов, возвращается к своим поклонникам благодаря трудам таксидермистов и создателей фильма, рассказывающего о его жизни и приключениях.
Прощание с покинувшими этот мир публичными фигурами способно рождать в обществе редкую атмосферу единения, и кончина в феврале 2003 года Линь Вана, не просто известного каждому тайваньцу, а пользовавшегося на протяжении полувека особой любовью жителей острова, была отмечена трёхдневным трауром, за время которого около 180000 человек пришли воздать усопшему последние почести. Президент Чэнь Шуй-бянь прислал траурный венок, а мэр столицы Ма Ин-цзю посмертно присвоил этому знаменитому тайбэйцу статус почётного горожанина. «Линь Ван является частью коллективной памяти четырёх поколений жителей Тайваня, – сказал мэр Ма. – Он видел, как мы подрастали, а мы видели, как он старился».
Линь Ван действительно являлся неординарной фигурой. Этот индийский слон испытал немало превратностей судьбы и истории Китайской Республики – от борьбы последней не на жизнь а на смерть с японскими агрессорами в годы Второй мировой войны и исхода правительственных войск, руководимых Национальной партией Китая (Гоминьдан), с материка на Тайвань под натиском коммунистов до экономического взлёта Тайваня и роста благосостояния его жителей, многие из которых приходили в выходные дни в Тайбэйский зоопарк проведать своего любимца.
Для увековечения памяти о самом знаменитом слоне Тайваня мастером-таксидермистом было изготовлено его реальное чучело, а крупнейшая на острове анимационная компания «Хун гуан» (Wang Film Productions) создаёт в настоящее время трёхмерный анимационный фильм о жизни Линь Вана. На создание этого фильма, выпуск которого намечен на 2007 год, компания намерена затратить 100 млн. н.т. долл. (3 млн. долл. США). «В жизни Линь Вана было много перипетий, включая горечи утрат и радости обретений, дающих сюжетный материал для добротного кинофильма, – говорит Гу Ли-хун, помощник управляющего «Хун гуан».– Мы надеемся, что наш фильм сможет передать трогательность его необычной судьбы и будет иметь как развлекательную, так и образовательную ценность».
История жизни Линь Вана в самом деле оказалась богатой необычайными событиями. Во время Второй мировой войны этого уроженца Бирмы, которому тогда было 26 лет, приручили японцы, ведшие боевые действия в джунглях Юго-Восточной Азии. Его стали использовать как вьючное животное – для перевозки боеприпасов и провианта через реки и горы. Линь Ван и 12 других слонов были затем захвачены у японцев в качестве трофея китайским экспедиционным корпусом под командованием генерала Сунь Ли-жэня, сражавшимся против японцев в Бирме. Слоны продолжили свою «военную службу» под началом новых командиров.
После окончания войны группа слонов проделала с войсками генерала Суня полуторагодовой переход из Бирмы через китайские города Куньмин и Нанкин в конечный пункт назначения – Гуанчжоу на юге Китая. Во время перехода солдаты в часы досуга обучали слонов выполнению некоторых простых трюков – таких, как хождение вперёд и назад, повороты налево и направо, припадание к земле и затем вставание на ноги. Эти трюки, которые были похожи на строевые упражнения, регулярно выполнявшиеся солдатами, вызывали у последних симпатию к слонам, в которых они видели своих «боевых товарищей».
Когда в 1947 году генерал Сунь получил приказ следовать на Тайвань, он взял с собой трёх своих толстокожих «солдат» – двух самок и одного самца (Линь Вана). После 48-часового плавания они прибыли в южнотайваньский порт Гаосюн. Изнурённые дорогой животные были быстро доставлены по железной дороге в расположенный неподалёку военный лагерь Фэншань. Вскоре одна слониха умерла, а оставшаяся пара продолжила службу, перевозя грузы для строительства железной дороги. В 1951 году вторая слониха заболела и умерла, и Линь Ван остался единственным представителем той старой «слоновой гвардии», живущим на Тайване.
30 октября 1954 года Линь Ван был переведён в Тайбэйский зоопарк, размещавшийся тогда в районе Юаньшань, для создания брачного союза между ним и 4-летней слонихой Ма Лань, доставленной на Тайвань из Японии. С тех пор ежегодно 30 октября в зоопарке отмечался «день рождения» Линь Вана. В своей новой обители он вёл размеренную, безмятежную жизнь «отставника». Иногда по команде своего попечителя он выполнял те незатейливые трюки, которым был обучен на «службе», но бульшую часть времени он просто проводил в обществе Ма Лань и разгуливал, демонстрируя себя посетителям зоопарка.
Со временем юаньшаньский зоопарк стал слишком тесным для размещения на его территории животных, количество которых неуклонно росло, и в 1986 году, после 13 лет проектирования и строительства, в тайбэйском районе Мучжа был открыт новый, гораздо более просторный зоопарк. Транспортировка обитателей «ковчега» на новое место через весь Тайбэй стала для зоопарка колоссальной по сложности проблемой, а побудить к сотрудничеству Линь Вана оказалось особенно трудным делом. К дню запланированного переезда были изготовлены и установлены на отведённом слонам экспозиционном участке два громадных контейнера. Для привлечения слонов служители зоопарка поместили в контейнеры корм, и эта тактика казалась действенной, поскольку Линь Ван и Ма Лань входили туда и выходили обратно несколько раз.
На рассвете в день переезда служители приготовили всё для того, чтобы в последний раз заманить Линь Вана в его контейнер и, воспользовавшись утренней прохладой, доставить его к новому месту «прописки». Однако, когда служители уже собирались закрыть дверь контейнера Линь Вана, он стремительно вышел из него и не пожелал вновь войти, заподозрив, вероятно, что-то неладное. Его попечитель пытался привлечь его обратно в контейнер кормом, но слон дотягивался до угощения хоботом, ставя при этом задние ноги так, чтобы дверь было невозможно закрыть. После нескольких часов безуспешных попыток заманить Линь Вана в контейнер, у служителей не осталось иного выхода, кроме как насильно затащить его в контейнер при помощи канатов. Операция вымотала их до полного изнеможения, и только поздним вечером контейнер со строптивым слоном был доставлен в новый зоопарк.
По прибытии на новое место Линь Вана постигла «кара» за строптивость. Поблизости от отведённого слонам экспозиционного участка была сооружена особая телефонная будка в форме слона, и как только контейнер открыли, Линь Ван сразу же его заприметил. Приняв сооружение за свою подругу, он во всю прыть ринулся к нему и тут же свалился в окружающий участок ров. В нём обескураженный слон оставался до тех пор, пока служители зоопарка не сжалились над ним и не выпустили Ма Лань из её контейнера. Увидев её, Линь Ван выбрался из рва, и пара начала обустраиваться в своём новом доме, прозванном служителями «Белым домом».
Слоны редко живут дольше 70 лет, но Линь Ван на восьмом десятке был всё ещё весьма активен. Он имел хороший аппетит и ходил твёрдой походкой. В 1997 году к 80-летию Линь Вана Тайбэйский зоопарк построил ему новое жилище в стиле тропического леса, напоминающее его родную среду обитания. Несмотря на благоприятные условия, здоровье Ма Лань стало ухудшаться. В 2000 году она перенесла хирургическую операцию на ноге, но её состояние не улучшилось. В конце 2002 года проблема с ногой усугубилась, и у неё обнаружили злокачественную опухоль. Вскоре после этого Ма Лань умерла в возрасте 54 лет, оставив Линь Вана подавленным безутешной скорбью.
В середине февраля 2003 года попечитель Линь Вана заметил, что слон-ветеран стал передвигаться медленнее, есть гораздо меньше, чем прежде, и подолгу находиться каждый день в бассейне, хотя раньше он никогда не проявлял особого интереса к воде. Через несколько дней Линь Вана обнаружили неподвижно лежащим на боку в бассейне: он тихо умер ночью. Ему было 86 лет.
Одним из тех, кто навестил Линь Вана в последние дни его жизни, был Линь Вэнь-лун – специалист по таксидермии (изготовлению чучел животных), который, как и, наверно, все тайбэйцы его поколения, был с детства знаком с этим всеобщим любимцем. «Когда я остановился у границы его экспозиционного участка, Линь Ван направился ко мне и затем низко опустил голову. В течение некоторого времени он пристально смотрел на меня, – вспоминает Линь. – Его попечитель сказал мне, что такое поведение было весьма необычным, поскольку Линь Ван редко подходил к посетителям так близко. Я даже подумал тогда: он, возможно, как-то почувствовал, что нас с ним что-то связывает».
После смерти Линь Вана зоопарк обратился к Линь Вэнь-луну с предложением создать из останков слона его натуральную модель. Линь занимался набивкой чучел животных на протяжении более 20 лет. Он изготавливал чучела разной величины – от мышей и птиц до тигра, но ему не доводилось работать со столь крупными объектами, как слон. «Эта миссия была для меня большой честью, но в то же время представляла огромную трудность ввиду того, что Линь Ван был известен каждому, – говорит он. – Я должен был воссоздать его узнаваемый облик».
Вместо использования традиционного метода простого заполнения тела животного пенополиуретаном, который имеет свойство проседать со временем, Линь соорудил деревянно-стальной каркас, и затем уже изваял из пенополиуретана тело слона, после чего покрыл его слоем акриловой смолы. Данный метод позволил исключить любые деформации этой гигантской по меркам таксидермистов модели и придать ей натуральный вид. Для создания экстерьера Линь подверг снятую со слона кожу обработке солью и дубильными веществами. Эти антисептические меры обеспечивают сохранение модели в нужной кондиции в течение более 50 лет. Для сравнения: обычная методика обработки кожи животных одним лишь мышьяком позволяет ей сохраняться в течение пяти-десяти лет. Затем Линь закрепил толстую слоновью кожу на поверхности модели, а заключительные операции косметического характера полностью восстановили естественный цвет и текстуру кожи. Весь процесс создания модели был чрезвычайно трудоёмким и потребовал от исполнителей проекта высокого мастерства. Но для Линя самым трудным аспектом работы были не технические приёмы, а то, как достоверно передать индивидуальное выражение глаз Линь Вана. «Линь Ван был, в некотором смысле, всеобщим любимцем, и его образ всем хорошо запомнился. Ожидания общественности ложились на меня немалым бременем ответственности, – говорит он. – Если бы я не выполнил эту работу хорошо, то моя репутация была бы подорвана, а карьера – окончена, независимо от того, насколько успешно я работал в прошлом».
Кроме того, контрактом, заключённым с Линем Тайбэйским зоопарком, особо оговаривалось, что готовая модель должна иметь визуальное сходство с Линь Ваном, в противном случае контракт мог быть расторгнут. В результате, по словам Линя, слон занимал его мысли и днём, и ночью – даже во сне, и он с бригадой из пяти помощников трудился по 14–15 часов в сутки для воссоздания слона, так хорошо знакомого людям.
Воссозданный за восемь месяцев работы Линь Ван оказался похожим на оригинал. Оценочная комиссия, состоявшая из художественных критиков, руководящих музейных работников, ветеринаров и служителей зоопарка, провела по поручению зоопарка всестороннее изучение модели и высоко оценила работу Линь Вэнь-луна.
Этот грандиозный таксидермический проект был осуществлён при финансовой поддержке автомобилестроительной компании «Юй лун» (Yulon Motor Co.), выделившей 5 млн. н.т. долл. (156250 долл. США). «Мы благодарны Линь Вану за огромную радость, которую он дарил жителям Тайваня, и хотим продлить её, дав людям возможность видеть его и в дальнейшем, – говорит Хань Чжэн-пин, вице-президент «Юй лун». – Мы хотим воздать должное несгибаемому духу Линь Вана – такому же, как дух нашего предприятия». Хань надеется, что щедрое спонсорство его компании побудит большее число корпораций вносить вклад в сохранение дикой природы и в иную общественно полезную деятельность.
Сегодня натуральная модель Линь Вана служит центром посвящённой ему постоянной экспозиции в Образовательном центре Тайбэйского зоопарка. Экспозиция включает также соответствующие фотографии, документы, фильмы и интерактивные игры. Чэнь Бао-чжун, директор Тайбэйского зоопарка, поясняет, что экспозиция призвана рассказать посетителям о жизни Линь Вана, процессе изготовления таксидермической модели, естественной среде обитания слонов и факторах, угрожающих их существованию. Экспозиция Линь Вана, по словам Чэня, играет важную роль в трансформации зоопарка из развлекательного заведения в центр экологического просвещения и действенного сохранения биовидов, которым грозит исчезновение.
Чэнь отмечает, что условия обитания диких азиатских слонов ухудшаются. Поскольку слоны потребляют большое количество пищи, это приводит к их конфликту с фермерами, которые охотятся на них в целях защиты своих плантаций. «Азиатские слоны считаются ключевым биологическим видом, от которого зависит существование многих других видов, – говорит Чэнь. – Их сохранение будет способствовать поддержанию биологического разнообразия и экологической целостности мира».
Стремясь содействовать сохранению азиатских слонов, Тайбэйский зоопарк сотрудничает с Таиландским фондом живой природы. Зоопарк направляет своих работников в Таиланд для того, чтобы они больше узнали там о размножении слонов и оказании помощи животным, здоровье которых находится в опасности. Вместе с тем, Тайбэйский зоопарк предоставляет этой таиландской организации финансовые средства для наблюдения за передвижением диких слонов, создания ограждений, предотвращающих их вторжение в сельскохозяйственные угодья, и информирования местных жителей относительно правил обращения с этими животными при неожиданных встречах с ними. Можно сказать, что знаменитый слон – любимец тайваньских детей и взрослых – дал импульс усилиям по сохранению других слонов, и это стало заключительным аккордом необыкновенной жизни Линь Вана – слона, которому не грозит забвение.