В нынешнем году первый день китайского Нового года совпадает с 31 января по западному календарю. В этот особенный день в центре всеобщего внимания будет свинья.
Китайская астрология использует для исчисления часов, дней, месяцев и лет лунного календаря сочетания знаков двенадцатеричного (Небесные ветви) и десятеричного (Земные пни) циклов. Кроме того, есть двенадцать символических животных (щэнсяо), играющих весьма важную роль в китайской культуре. Каждое из них соответствует определенному году 12-летнего цикла лунного календаря.
В китайской традиции эти животные являются своеобразными зодиакальными символами. И свинья занимает среди них последнее по счету место.
Другими животными, сменяющими друг друга в циклической последовательности, являются: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, баран, обезьяна, петух и собака.
У китайцев можно встретить два противоположных взгляда на свинью: животное может предвещать бедность, а может бьггь символом доброй судьбы.
Традиционное китайское восприятие свиньи в значительной степени сложилось под влиянием романа "Путешествие на Запад", относящегося к периоду Минской династии (1368—1644). B нем описываются приключения буддийского монаха и трех его учеников во время их путешествия в Индию. Один из героев, являющийся перевоплощением свиньи, изображен в романе наделенным многими пороками — ленивым, глупым, жадным.
Отрицательный взгляд на свинью нашел отражение также в популярной среди крестьян поговорке, относящейся к периоду Цинской династии (1644-1911): "Бедность приходит в дом тогда, когда в открытую дверь забредает свинья".
Сравните эту оценку со следующим изречением: "Богатство приходит вместе с появлением во дворе собаки, а появление кошки означает, что человек разбогатеет настолько, что сможет построить большой дом".
Однако специалист по китайским народным обычаям Чжуан Бо-хэ говорит, что в сегодняшнем обществе свинья обычно имеет благопожелательный смысл. Он замечает в этой связи, что на многих китайских рисунках, вырезанных из бумаги или вышитых на ткани, изображена жирная свинья, которая тащит к передней двери дома мешок, полный сокровищ.
Кроме того, тайваньская народная традиция считает, что если супружеская пара в брачную ночь будет употреблять в пищу свинину, у нее появится много сыновей.
Китайцы верят, что люди, родившиеся в год Свиньи, — добрые, нежные, прилежные, удачливые и охотно помогающие другим. Говорят также, что они наделены лидерскими качествами и легко адаптируются к самым сложным ситуациям.
Чжуан Бо-хэ отмечает, что история отношений между свиньей и человеком насчитывает сотни тысяч лет. По его словам, в эпоху палеолита кабан был излюбленной мишенью охотников, а
его мясо — основной пищей людей. Позже люди начали приручать свинью и использовать ее для защиты от диких зверей и змей.
В традиционном китайском обществе свинья являлась основой благосостояния семьи. Количество свиней, которыми владел крестьянин, свиде тельствовало о его достатке, даже если свинина и редко появлялась на его обеденном столе.
Чжуан Бо-хэ объясняет это тем, что животное выращивали для продажи на рынке, так как в то время свинина считалась изысканным блюдом. Простой народ, который хотел полакомиться ею, должен был ждать Нового года по лунному календарю или других торжеств, когда свиней приносили в жертву, а затем употребляли в пищу.
В древних китайских книгах можно найти немало примеров того, как высоко ценилась свинина в крестьянских семьях. В "Хань Фэй-цзы", книге, написанной Хань Фэем за триста лет до нашей эры, есть рассказ об одной женщине. Когда она собиралась отправиться на рынок за продуктами, ее маленький сын стал плакать, желая пойти вместе с ней. Она уговорила его остаться дома, обещая купить ему свинины.
Когда ее муж, философ Цзэн Шэнь увидел, что она вернулась домой без мяса, он направился в свинарник, чтобы зарезать свинью. Удивленная этим, жена спросила его : Почему ты так беспокоишься?" В ответ Цзэн Шэнь сказал: "Ребенок бесхитростен и наивен. Но, если мы обманем его, он научится обманывать других. Я должен зарезать свинью".
В другой истории рассказывается, что когда древнекитайский философ Мэн-цзы был ребенком, его семья жила по соседству со скотобойней. Однажды он спросил свою мать: "Зачем наши соседи убивают свиней?" На что она, не подумав, ответила: "Чтобы угостить тебя супом со свининой." Но тут же мать Мэн-цзы поняла, что ее невинная ложь может оказать серьезное воздействие на ее маленького сына. Чтобы исправить положение, она пошла в мясную лавку, купила кусок свинины и приготовила для мальчика вкусную еду.
В традиционном тайваньском обществе свиньи также занимали особое место. Помимо работы на рисовых полях крестьяне острова выращивали у себя на заднем дворе несколько свиней на продажу либо для ритуальных жертвоприношений, совершаемых во время праздников. Фактически, с самых древних времен свинья использовалась в китайском обществе как жертвенное животное для умиротворения духов или для выражения почтения к божествам и предкам. Уже при династии Чжоу (1122—221 гг. до н.э.) при совершении правителем ритуалов поклонения божествам свинья была одним из трех жертвенных животных.
В наши дни на Тайване — в деревенских общинах — устраиваются состязания, где определяется, чья свинья жирнее. Этих свиней откармливают для храмовых празднеств по случаю дня рождения Небесного владыки, который отмечается в девятый день Нового года по лунному календарю.
Согласно народным поверьям огромная свинья — лучшее подношение божествам. Поэтому крестьяне делают все возможное для того, чтобы их свиньи стали жирнее. Иногда вес приносимых в жертву свиней превышает 500 килограммов, что считается знаком особого почтения к божеству. Хотя на протяжении многих столетий свинья и не удостаивалась благосклонного отношения к себе со стороны человека, однако, по мнению современных ученых, она является весьма активным и смышленым животным, полезным для него во многих отношениях.
Свиной навоз используется как удобрение на крестьянских полях, помогая получать богатый урожай. Одновременно свинина является важным источником протеина в рационе питания людей. Шкуру животного выделывают и превращают в различные кожаные изделия, а свиная щетина идет на изготовление щеток.
Кроме того, в Китае некоторые органы свиньи традиционно используются для выработки специальных тонизирующих средств, а само животное нередко используется для проведения некоторых медицинских экспериментов.
Некоторые ученые считают свинью самой сообразительной из всех домашних животных. Установлено, что она способна находить решения некоторых проблем, и, в частности, даже
открывать водопроводный кран, чтобы утолить жажду. Свиней обучали возить тележки, а в военное время — находить мины.
В 1982 году одна японская супружеская пара получила известность благодаря тому, что смогла обучить свинью трюкам, включая прыжки через обруч и игру с мячом. Известно даже несколько свиней, умеющих танцевать.
Но на Тайване свинью выращивают не для забав и игр. Свиноводство — важная отрасль экономики и для местных фермеров оно уже не является побочным занятием. Свиноводческие фермы на острове полностью модернизированы и автома тизированы.
По данным тайваньского Института свиноводства основная часть доходов, получаемых животноводством острова, поступает от экспорта живых свиней и их мяса в Японию, Францию, Гонконг, Голландию и на Филиппины. В 1993 г. по экспорту продукции свиноводства, объем которого составил 283000 тонн, Тайвань вышел на третье место в мире. Такова важная роль, которую играет в жизни человека это животное, отношение к которому не всегда бывает справедливым.