В 15-й день 1-го лунного месяца, через две недели после Праздника весны (Чунь цзе), то есть наступления нового года по традиционному лунному, или «земледельческому» календарю, на Тайване, как и в общинах этнических китайцев во всём мире, отмечается Праздник первого полнолуния года (Юань сяо цзе), называемый ещё Праздником фонарей (Дэн цзе). Этот день, знаменующий окончание периода новогодних торжеств, празднуется не только на Тайване и в материковом Китае, но и в том или ином виде в других странах Восточной Азии, включая Корею, Японию и Вьетнам.
В даосской религии, с давних времён оказывавшей значительное влияние на мировоззрение китайцев, Праздник фонарей согласно традиции, зародившейся в эпоху династии Тан (618–907) и сохраняющейся по сей день, именуется также Праздником (или Днём) полнолуния начала года (Шан юань цзе, или Шан юань жи) и считается одним из трёх связанных с полнолунием знаменательных дней года. Двумя другими являются День полнолуния середины года (Чжун юань жи) – 15-й день 7-й луны – и День полнолуния конца года (Ся юань жи) – 15-й день 10-й луны. По поверьям, на эти три даты приходятся дни рождения трёх божественных повелителей (сань гуань) – Повелителя неба, Повелителя земли и Повелителя воды, и каждый из них исполняет в день своего рождения собственную сакральную миссию: Повелитель неба дарует счастье, Повелитель земли прощает прегрешения, а Повелитель воды избавляет от бед. Вышеназванные три дня являются соответственно днями особого почитания этих трёх божеств, и поэтому, моля Повелителя неба в 15-й день 1-й луны о ниспослании счастья, люди ублажают его тем, что изготовляют и зажигают в его честь затейливые красочные фонари.
На Тайване Праздник фонарей – одно из самых замечательных событий года, это – торжество, сравнимое по значимости и популярности с тремя главными традиционными праздниками – встречей нового года, Праздником начала лета (Дуань у цзе), отмечаемым в 5-й день 5-й луны, и Праздником середины осени (Чжун цю цзе), который приурочен к ещё одному полнолунию – 15-му дню 8-го лунного месяца. В день первого полнолуния года люди любуются красивыми фонарями и лакомятся особым ритуальным кушаньем, которое называется, как и сам праздник, юаньсяо. Что представляет собой это лакомство? Юаньсяо, часто называемые на Тайване танъюань (букв. «кругляшки в отваре») (существуют незначительные различия в способах приготовления этого кушанья), – своего рода вареники в форме небольших шариков из рисовой муки с, как правило, сладкой начинкой пастообразной консистенции из красных бобов или кунжутных семян, отваренные в воде. Эти белые шарики, напоминающие своим видом полную луну, символизируют исполнение желаний и обретение счастья.
У этого праздника есть ещё одна интересная деталь: обычно он совпадает с зимними каникулами в школах, и в день праздника дети, поев с взрослыми танъюань, выходят вечером во двор или на улицу с фонариками. Они могут резвиться, не опасаясь, что родители станут бранить их за шалости. Не удивительно, что Праздник фонарей – один из самых любимых праздников тайваньской детворы.
На Тайване правительства всех городов и уездов устраивают ко дню первого полнолуния года фестивали фонарей, продолжающиеся несколько дней. Многочисленные посетители этих карнавальных действ могут насладиться феерическим зрелищем искусно изготовленных мастерами красочных фонарей всевозможных форм и размеров. Но наибольшее внимание, конечно же, привлекает к себе грандиозный Тайваньский фестиваль фонарей, который проводится с 1990 года. Первоначально проходивший в столице и потому носивший название «Тайбэйский фестиваль фонарей», он начиная с 2001 года стал поочерёдно проводиться в разных городах и уездах страны. Отличительной деталью каждого Тайваньского фестиваля фонарей является главный фонарь фестиваля, представляющий собой стилизованное изображение одного из 12 животных китайского зодиакального цикла – животного, соответствующего начавшемуся году. Тайваньский фестиваль фонарей нынешнего года – года Дракона – был проведён в старинном посёлке Луган, что в уезде Чжанхуа, в центрально-западной части Тайваня. Фестиваль привлёк несколько сот тысяч посетителей, в числе которых было много туристов со всех концов Тайваня и из-за рубежа. На всех, кто побывал на луганском фестивале, неизгладимое впечатление произвёл главный фонарь фестиваля, выполненный в форме величественного Дракона с раскрытой пастью.
Тайваньский фестиваль фонарей нынешнего года – года Дракона – был проведён в старинном посёлке Луган, что в уезде Чжанхуа, в центрально-западной части Тайваня. Это красочное мероприятие, как и предшествовавшие ему фестивали, которые проводились в разных городах и уездах Тайваня, привлекло несколько сот тысяч посетителей.
Помимо Тайваньского фестиваля фонарей и подобных ему фестивалей в городах и уездах всей страны в день первого полнолуния года в различных уголках Тайваня совершаются также уникальные народные обряды с самобытным местным колоритом, которые каждый год собирают бессчётное число зрителей, включая немало зарубежных туристов. Яркими примерами таких традиционных ритуалов могут служить ежегодные праздничные действа в районе Пинси Нового Тайбэя, на севере Тайваня, в районе Яньшуй Большого Тайнаня, на юге, и в городе Тайдуне, центре одноимённого уезда на восточном побережье острова.
Пинси широко известен своим ритуалом запуска «небесных фонарей» (тянь дэн) – лёгких фонариков с куполом из тонкой рисовой бумаги, натянутой на каркас из бамбуковых реек и проволоки с закреплённой в его нижней части горелкой, при зажигании которой тёплый воздух поднимает фонарик вверх. Согласно преданию, небесные фонари были изобретены легендарным полководцем и государственным деятелем эпохи Троецарствия (220–280) Чжугэ Ляном (181–234). Эти прототипы современных воздушных шаров первоначально служили средством передачи сигналов войскам при ведении боевых действий. Сегодня же запуск небесных фонарей является для жителей Пинси ритуалом, смысл которого – моление о счастье и загадывание желаний. В последние два десятка лет этот местный обычай привлекает к себе всё большее внимание и собирает всё больше участников. Зрелище ярких фонарей с начертанными на них пожеланиями мира и счастья, медленно поднимающихся и постепенно исчезающих в вечернем небе, оставляет незабываемое впечатление в душах всех, кому довелось его наблюдать.
А Яньшуй знаменит своим пиротехническим действом уникального размаха со шквальным огнём петард, которые производят шум-треск, напоминающий жужжание гигантского роя пчёл. Предание о возникновении этого обычая стрельбы «роящимися петардами» (фэн пао) гласит, что, когда в середине XIX века эту местность поразил мор, жители обратились с мольбой о спасении к Владыке Гуаню (Гуань-ди) – популярному божеству даосского пантеона, покровителю воинов и богу войны, в честь которого здесь был сооружён храм. Для усмирения эпидемии они усиленно обстреливали петардами изваяние божества в паланкине во время «объезда» им улиц посёлка, веря, что божественная сила Гуань-ди, подкреплённая грохотом и огнём петард, изгонит злых духов, несущих людям смерть. Впоследствии стрельба «роящимися петардами» стала местным обычаем. Жители посёлка считают, что ослепительно-оглушительные взрывы петард должны обеспечить им удачу в наступившем году. Неотъемлемая часть сложившейся традиции – участие в этом ритуальном действе юных храбрецов, которые сопровождают паланкин с божеством на пути его следования по посёлку под градом петард. Для защиты от огня они используют специальную экипировку – закрывающие всё лицо и голову шлемы, шарфы, перчатки, плотные куртки, двое брюк из суровой ткани. Своим присутствием на «поле боя» они демонстрируют отвагу и доблесть – считается почётным получить такое «боевое крещение» в грохочущем море огня и дыма.
Не менее впечатляюще традиционное действо в Тайдуне, называемое «обстрелом почтенного господина Ханьданя» (паохун Ханьдань-е, или чжа Ханьдань). На Тайване Ханьдань – это местное имя божества даосского пантеона Чжао Гун-мина, почитаемого как бог богатства и называемого ещё «главнокомандующим жертвенного алтаря» (Сюань тань юаньшуай). По одной версии, имя Ханьдань-е (по-тайваньски Ханьдань-я) – производное от звучания первой части титула божества (Сюань тань) на тайваньском наречии; по другой – оно связано с поверьем, что бог богатства боится холода (иероглиф хань означает «холод», а дань – омоним «киновари», или «снадобья» 丹). Так или иначе, в день первого полнолуния года верующие «согревают» теплолюбивое божество, обстреливая его петардами. Этот ритуал совершается во многих храмах Тайдуна, и выглядит он как настоящее безумие: добровольцы, обнажённые по пояс, в шортах, с тугими головными повязками из полотенец и с баньяновыми ветвями в руках, стоя на «божественном паланкине», изображают Ханьдань-е, а люди по обе стороны от процессии ведут по ним массированный прицельный огонь петардами. В результате обстрела обнажённые части тел добровольцев сплошь покрыты ранами, и эти истово верующие люди (иные на такое испытание не решаются) вынуждены потом по нескольку дней спать стоя, так как не в состоянии прилечь. А коммерсанты, выступающие спонсорами таких ритуалов, полагают, что, ублажая бога богатства, они могут заручиться его помощью и преуспеть в делах.