На Тайване гармонично сосуществуют различные религиозные верования, последователи любых религий свободно объединяются и совершают обряды. Большинство верующих – приверженцы буддизма и даосизма, но есть и немало христиан разных деноминаций, в том числе приверженцев Римско-католической церкви. Для тайваньских католиков, как и для всех их единоверцев в мире, высшим авторитетом в делах веры является Папа Римский – глава Святого Престола, находящегося на территории государства-города Ватикана. Святой Престол является давним и на сегодня единственным в Европе дипломатическим союзником Китайской Республики (КР): дипломатические отношения между КР и Ватиканом были установлены в 1942 году и никогда не прерывались.
Желая лично поздравить Папу Римского Франциска с его избранием 13 марта главой Римско-католической церкви, президент КР Ма Ин-цзю и его супруга Чжоу Мэй-цин прибыли 18 марта в Ватикан. В состав возглавляемой президентом Ма делегации входили генеральный секретарь Совета национальной безопасности КР Юань Цзянь-шэн, заместитель министра иностранных дел КР Ши Я-пин и ректор тайваньского Католического университета Фужэнь Цзян Хань-шэн. В тот же день президент Ма и его супруга в сопровождении официальных представителей принимающей стороны посетили музеи Ватикана и собор св. Петра.
19 марта делегация КР присутствовала на церемонии интронизации Папы Римского Франциска. По завершении церемонии президент Ма (в центре) и его супруга (слева) имели возможность кратко побеседовать с понтификом (справа). Ма Ин-цзю приветствовал Франциска и представился ему на его родном испанском языке; их дальнейшая живая, сердечная беседа велась по-английски.