Кэ-минь, ты проработал в Германии много лет. Расскажи нам, прежде всего, где и какое образование ты получил и как сложилась твоя карьера?
В 1981 году я окончил Факультет немецкого языка Католического университета Фужэнь в Тайбэе, в 1986 году прошёл курс повышения языковой компетентности в Мюнхенском университете. В 1987 году я поступил на работу в правительственное учреждение, ведающее распространением информации о Тайване в немецкоязычных странах. В период с 1990 года по настоящее время я провёл в Германии, в общей сложности, 14 лет.
Как у тебя возник интерес к жукам-скарабеям?
Вообще-то, жуки – это удивительное творение природы – всегда интересовали и продолжают интересовать многих, а скарабеи (лат. Scarabaeinae) с давних пор привлекают к себе особое внимание людей. Эти жуки питаются помётом травоядных животных, а некоторые их виды изготавливают из навоза шары, порой довольно крупных размеров. По этой причине древние египтяне видели в скарабеях символ своего верховного божества – бога солнца Ра – и называли их «священными жуками». Эти насекомые упоминались и в древнейшем китайском энциклопедическом словаре «Эръя» (букв. «Приближение к эталону»), созданном более 2000 лет тому назад.
В действительности, название «навозные жуки» охватывает далеко не один род, а обширную группу семейств и подсемейств со сходным способом питания. Объектом моего изучения и коллекционирования является одно из них, хотя и самое многочисленное подсемейство скарабеинов, или «настоящих навозных жуков», объединяющее различные трибы и роды. В настоящее время науке известны 5400 видов настоящих навозных жуков, относящихся к 264 родам, и 2200 из них распространены в Африке. Навозные жуки эволюционировали там вместе с травоядными животными, которых в Африке больше, чем где-либо ещё.
Когда ты начал серьёзно коллекционировать жуков?
В 30-летнем возрасте, то есть я занимаюсь этим уже больше 20 лет. Сегодня в моей коллекции скарабеи 1230 видов, а общее количество экземпляров превышает 8000.
Согласно результатам проведённых Чэнь Кэ-минем исследований, на Тайване обитают около 70 видов скарабеев, и 17 из них – эндемики.
Кэ-минь, твоё свободное владение немецким и английским языками, конечно же, помогает тебе в изучении жуков. Как мне известно, ты ещё владеешь, в некоторой степени, русским. Почему ты стал изучать русский язык?
В августе 1991 года из Германии, где я тогда находился, я отправился в составе туристической группы в поездку по тогдашнему СССР; её маршрут включал посещение Киева, Москвы и Санкт-Петербурга. В третий день нашей поездки, когда мы ещё находились в Киеве, произошли события, названные затем «августовским путчем» – президент СССР М. С. Горбачёв был блокирован путчистами в своей резиденции в Крыму, в результате чего наше пребывание в Киеве продлилось на два дня сверх программы. Так что мне довелось «с близкого расстояния» наблюдать за событиями, которые привели к резкому повороту в политическом развитии СССР. Это пробудило во мне интерес к изучению русского языка, и в 1991–1992 годах я по собственному выбору прошёл в Германии базовый курс русского языка в «народной школе», как там называются общедоступные общинные учебные центры продолженного обучения. Потом я ещё брал уроки русского у частного преподавателя, но освоение русского языка требует гораздо большего времени, чем я ему уделял, и достигнутый мною уровень владения русским, конечно же, ещё очень невысок.
В начале 1990-х годов я застал время бурных перемен, которые происходили в российском обществе. Я помню обвальное падение курса рубля, жизненные тяготы, которые пришлось испытать многим людям. К счастью, Россия сумела преодолеть эти трудности.
Кэ-минь, с целью сбора жуков ты много раз бывал в Африке. Что интересного ты расскажешь нам об этих поездках?
Из последних 20 с лишним лет я бóльшую часть времени проработал в Германии. Вместе со своими товарищами по увлечению энтомологией я часто отправлялся в Африку для сбора жуков. Обычно мы выбирали для поездок сезон дождей весной либо осенью, потому что сразу после сезона дождей насекомые проявляют особую активность. Поездка продолжалась обычно около трёх недель. Для сбора различных видов насекомых мы посещали разные страны Африки. Мы собирали насекомых не только днём, но и ночью, используя электрогенератор и мощные прожекторы, привлекающие насекомых; сбор продолжался с позднего вечера до раннего утра, это – очень утомительное занятие.
В обширной коллекции Чэнь Кэ-миня – жуки 1230 видов, а общее количество экземпляров превышает 8000. Все экземпляры коллекции должны храниться в специальных герметичных контейнерах.
Перед поездкой в Африку требуется пройти вакцинацию от жёлтой лихорадки и менингита, а также принимать препараты для профилактики малярии. В Африке мы часто встречались с двумя видами насекомых, не слишком приятными для человека: один из них – муха цеце, переносчик возбудителя африканского трипаносомоза (сонной болезни), другой – пчёлы-галикты, которых привлекает пот, выступающий на коже человека. Мухи цеце очень проворны – стоит вам заехать в район их обитания, как они сразу же норовят проникнуть в автомобиль и нанести вам очень болезненные укусы. Хорошо ещё, что они активны только днём, а ночью исчезают. Пчёлы-галикты – мелкие насекомые, длина их туловища – около 0,5 сантиметра, и они не жалят людей, но очень досаждают вам тем, что роем слетаются и облепляют вам лицо и шею. Есть ещё один вид насекомых, которые сами не атакуют человека, если их не спровоцировали, но, если такое случилось, вы боль от их укусов надолго запомните. Это – восточноафриканские кочевые муравьи; если вы по неосторожности наступите на них или как-то ещё потревожите их, то они мгновенно заползут вам в штанины и станут вас кусать.
Помимо сбора жуков на местности, я ещё регулярно посещал «ярмарки насекомых», проводимые в Праге (Чехия) и Франкфурте (Германия). Там я общался и обменивался опытом и информацией с другими любителями-энтомологами из разных стран, в том числе – их немало – из России и Украины.
В 2003 году ты издал атлас-справочник «Скарабеины мира», который создал тебе репутацию известного на Тайване исследователя-любителя и принёс тебе признание в кругах тайваньских биологов. Почему ты решил издать эту книгу?
К 2003 году я уже изучал скарабеев в течение определённого периода, но, поскольку в то время как на Тайване, так и за рубежом было трудно найти иллюстрированный справочник по этой теме, я решил самому составить и издать такой атлас.
Что было самой трудной частью работы по изданию этого атласа?
До издания этой книги я побывал в Африке шесть раз, там я сделал большое количество фотографий по теме «экология скарабеев». Но самым трудным, пожалуй, был раздел о скарабеях Тайваня, потому что на Тайване ещё никто не изучал всеобъемлюще местных скарабеев, не занимался их систематикой. Я потратил много времени на поиск и изучение соответствующих материалов; они включали, в частности, научный доклад русского географа и биолога О. Н. Кабакова (1928–2009). Я очень признателен целому ряду учреждений, которые предоставили мне для изучения материалы из своих собраний – образцы скарабеев, как это сделали тайваньский Государственный музей естествознания, Институт сельскохозяйственных исследований Комитета по сельскому хозяйству Исполнительного Юаня, факультеты энтомологии Государственного университета Чжунсин
и Государственного тайваньского университета, а также типовые экземпляры либо их оцифрованные изображения, как это сделали Германский энтомологический институт, Научно-исследовательский зоологический институт и музей им. Александра Кёнига в Бонне (Германия), Бельгийский королевский институт естественных наук и Университет Кхон Каен в Таиланде. В результате тщательного сопоставления и анализа всех материалов мне удалось, в конце концов, составить общую картину экологии тайваньских скарабеев. Я очень рад тому, что в ходе этой работы я обнаружил и описал их новый вид.
Редактор немецкоязычного журнала «Taiwan heute» Чэнь Кэ-минь – известный на Тайване коллекционер засушенных жуков, специализирующийся на скарабеях. Он по праву считается их большим знатоком.
Существуют ли скарабеи, встречающиеся только на Тайване?
По моим данным, на Тайване обитают около 70 видов скарабеев, и 17 из них – эндемики, то есть они встречаются только здесь.
У тебя – обширная коллекция. С какими трудностями сопряжено её сохранение?
Все экземпляры коллекции должны храниться в специальных герметичных контейнерах. Это объясняется тем, что климат на Тайване влажный и жаркий, и в такой среде экземпляры могут легко заплесневеть, а плесень привлекает очень мелких насекомых, называемых «книжными вшами», которые повреждают экземпляры коллекции. Вот почему в комнате, где хранятся эти экземпляры, должен быть сухой воздух. В летнее время у меня там круглосуточно работает электровлагопоглотитель.
В чём экологическое значение скарабеев?
Скарабеи выполняют важную функцию очищения природной среды и поддержания равновесия в ней: они способны всего за несколько часов очистить поверхность земли от навоза, а, запрятывая его в почву, они способствуют поддержанию её плодородия. Например, согласно мнению учёных, без жуков-скарабеев вся экосистема Серенгети на востоке Африки, занимающая территорию около 30 000 кв. километров и являющаяся средой обитания нескольких миллионов диких животных – главным образом, копытных, пришла бы в состояние дисбаланса. Поэтому африканских скарабеев, играющих незаменимую роль в экологии этого континента, называют «садовниками саванн».
Важность миссии скарабеев зримо демонстрирует пример Австралии. Автохтонные млекопитающие этого континента – сумчатые, поэтому местные скарабеи приспособлены к потреблению лишь сравнительно сухого, богатого волокнами помёта этих животных. С началом развития здесь животноводства – прежде всего, выращивания крупного рогатого скота – оказалось, что местные скарабеи неспособны перерабатывать коровий навоз. В результате, луга покрывались навозом, который разлагался, что негативно влияло на количество и качество подножного корма и создало серьёзную экологическую проблему. Реагируя на эту ситуацию, Австралия в период с 1968 по 1982 год ввезла из Европы, Азии и Африки более 40 видов скарабеев, и, в конце концов, проблема была решена.
＊＊＊
Да, до этого разговора с Кэ-минем мне, как и большинству людей без глубоких познаний в области энтомологии, было бы трудно вообразить, что скарабеи, эти маленькие жуки, играют столь большую роль в экологии нашей планеты.