Уже на протяжении четырёх десятилетий базирующийся на юге Тайваня Азиатский центр исследований и разработок в области овощеводства – Всемирный центр овощеводства находится на передовой линии борьбы с недостаточным питанием.
«Как же мне не ощущать своего родства с землёй? Разве сам я не состою отчасти из листьев и растительного перегноя?»
Генри Дэвид Торо, «Уолден, или Жизнь в лесу»
Эти фразы из классического произведения американского мыслителя Г. Д. Торо (1817–1862) трактуются литераторами как выражающие сущностное единство автора с природой, но они вполне созвучны также воззрениям учёных из Азиатского центра исследований и разработок в области овощеводства (АЦИРО) – ведь фермеры выращивают овощи на земле, полагаясь на свою близость к ней, и все люди для сохранения здоровья нуждаются в регулярном потреблении определённого количества овощей.
Работа центра сфокусирована на овощах, и вот почему: благодаря инициативам в областях исследований, разработок и передачи технологий, предпринятым в период «Зелёной революции» – с 1940-х по конец 1960-х годов, были значительно увеличены объёмы производства основных культур, спасающих от голода миллионы людей – прежде всего, в развивающихся странах, однако разработчики и проводники этой политики не обращали должного внимания на важность сбалансированного питания. Дайно Китинг, генеральный директор центра, отмечает, что овощи – важнейший источник волокон, питательных микроэлементов, минералов и витаминов, существенных для сбалансированного и здорового питания. Однако в некоторых странах овощей производится слишком мало – их недостаёт для обеспечения большинства людей даже минимальным количеством овощей, требующимся для нормального функционирования организма. «Зачастую их потребление – намного ниже нормы, установленной Всемирной организацией здравоохранения, – 400 граммов овощей и фруктов в ежедневном рационе человека, – говорит он. – Недостаточное питание остаётся серьёзной проблемой для многих людей во всём мире, которые оказываются, в результате, подвержены различным болезням, не передаваемым контактным путём, и это влечёт за собой колоссальные издержки».
С самого момента учреждения центра АЦИРО постоянно находится на передовой линии борьбы за безопасное питание. В целях содействия производству и потреблению овощей представители Азиатского банка развития и ряда стран, включая Китайскую Республику, Японию, Филиппины, Южную Корею, Таиланд, США и Вьетнам, встретились в 1971 году в Тайбэе и подписали Меморандум о взаимопонимании по вопросу учреждения Азиатского центра исследований и разработок в области овощеводства. В 1972 году на территории тогдашнего посёлка Шаньхуа уезда Тайнань, нынешнего района Шаньхуа специального муниципалитета Тайнань, на юге Тайваня, было начато строительство кампуса площадью 117 гектаров, включающего опытные поля, лаборатории и теплицы, а в 1973 году центр начал действовать как некоммерческая организация. Средства, нужные для покрытия основных административных расходов центра, предоставляют правительства семи стран и Азиатско-Тихоокеанская семенная ассоциация, а конкретные проекты исследований и разработок различного характера финансируются из ещё 20 источников, среди которых – правительства, фонды и частные компании.
Нахождение на Тайване даёт центру ряд преимуществ. Благодаря расположению острова на широте тропика Рака и обилию гор с вершинами, почти достигающими 4000-метровой высоты, здесь существует высотная поясность с зонами умеренного, субтропического и тропического климата. Это открывает широкие возможности для экспериментирования с выращиванием овощей в разнообразных условиях. Здесь существует также устоявшаяся система проведения сельскохозяйственных исследований с участием правительственных учреждений и университетов, которые охотно делятся с АЦИРО своими ресурсами. Кроме того, центр тесно сотрудничает с тайваньскими сельскохозяйственными миссиями, оказывающими помощь фермерам во многих развивающихся странах. «Щедрая поддержка, которую нам оказывает Тайвань, имеет для нас огромную ценность», – говорит Китинг.
Первоначально ориентировавшийся на тропическую Азию, АЦИРО затем, накопив опыт и нарастив возможности, раздвинул рамки своей деятельности, и в 2008 году изначальное название центра было дополнено словами «Всемирный центр овощеводства». В настоящее время штат центра насчитывает 300 работников, включая 50 зарубежных учёных и профессионалов. Они трудятся как на головном объекте в Шаньхуа, так и на региональных базах в Восточной и Юго-Восточной Азии, Южной Азии, Западной и Центральной Азии, Восточной и Южной Африке, Западной и Центральной Африке и Океании. Группы, действующие за рубежом, осуществляют проекты, нацеленные на «уменьшение бедности и недоедания в развивающихся странах посредством увеличения производства и потребления питательных и полезных для здоровья овощей», – говорится в документе «Миссия АЦИРО».
АЦИРО, базирующийся в Тайнане, на юге Тайваня, начал действовать в 1973 г.
Один из главных участков деятельности центра – сохранение наследственного материала – зародышевой плазмы. Центр располагает коллекцией из более чем
60 000 образцов зародышевой плазмы 437 видов овощей из 156 стран. Это – крупнейший генный банк такого типа в мире. Более 10 000 образцов относятся к местным сор-
там. Управляющий генным банком Андреас Эберт поясняет, что многие местные сорта сравнительно стойкие, высокопитательные и не требуют значительного количества удобрений и иных затратных вложений. «Поддержание генного банка обретает всё большую важность в связи с уменьшением разнообразия овощей, являющимся следствием сокращения площади сельскохозяйственных угодий», – говорит он. Семена растений дегидрируются и содержатся в генном банке при низких температурах, что обеспечивает сохранение их жизнеспособности на срок до 100 лет. Для большей надёжности часть принадлежащей центру коллекции зародышевой плазмы хранится в генных депозитариях Норвегии и Южной Кореи.
В центре исследуют зародышевую плазму и картируют гены, связанные с важными свойствами растений – такими, как устойчивость к болезням, высокая питательная ценность и толерантность к стрессу. «Это значительно повышает эффективность селекционных программ, поскольку мы можем выявлять ключевые гены для интрогрессии в улучшенные линии растений», – говорит Эберт. Ежегодно центр передаёт исследователям во всех частях планеты около 10 000 образцов семян. Благодаря этому в последние 40 лет стало возможным выведение сотен новых сортов овощей, которые приносят пользу развивающимся странам.
Эберт отмечает, что в рамках своего самого крупномасштабного проекта центр вывел более 90 перекрёстно-опыляемых линий растений с превосходными свойствами для Африки к югу от Сахары и сотрудничает с местными компаниями в производстве семян этих растений для их передачи мелким фермерам. «В Африке к югу от Сахары, фактически, не велась работа по селекции овощей, поэтому у местных агрокомпаний не было хороших семян, и фермеры не могли повысить урожайность», – говорит он.
В осуществлении африканской программы центр опирался на свои прочные связи с индустрией производства семян в Азии – около ¾ этих компаний используют материалы, предоставляемые им АЦИРО. «Мы использовали наш опыт работы с небольшими азиатскими компаниями, имеющими свою нишу на рынке сбыта высококачественных семян овощей мелким фермерам, который не интересует крупные многонациональные компании», – говорит Эберт.
Гуманитарные организации обращаются в центр за комплектами семян при оказании помощи пострадавшим от стихийных действий. Вилли Чэнь, специалист группы международного технологического сотрудничества АЦИРО, отмечает, что такие комплекты включают семена адаптированных к местным условиям сортов богатых питательными веществами и быстро созревающих овощей вместе с инструкциями по выращиванию и приготовлению этих овощей на местных языках. За период с 2000 года по настоящее время центр передал через гуманитарные организации более
35 000 комплектов семян жителям нескольких стран, экстренно нуждавшимся в продовольственной помощи.
Например, когда в августе 2009 года тайфун Моракот привёл к гибели людей и серьёзным разрушениям на юге Тайваня, центр через благотворительную организацию «World Vision Taiwan» передал жителям 32 деревень в зоне бедствия около 130 килограммов семян. «В ситуации, когда природные катаклизмы разрушают сложившиеся системы производства продуктов питания, овощи могут помочь наладить снабжение людей продовольствием», – говорит Чэнь.
На протяжении всей истории агрикультуры земледельцы борются с врагами – болезнями и вредителями растений. «Люди ценят овощи за их вкус и питательность, но и вредители любят их, и по той же самой причине, – говорит Китинг. – Наши проблемы связаны с быстротой, с которой вредители мутируют, а также с увеличением числа генераций вредных насекомых с каждым годом вследствие глобального потепления». Поэтому выведение сортов и линий овощей с улучшенными свойствами – устойчивостью к болезням, жаре и прочим стресс-факторам – всегда было и остаётся первоочередной задачей лабораторий центра.
Центр разрабатывает для мелких фермеров в различных регионах безопасные и эффективные методы выращивания овощей. По словам Чэня, фермеры должны защищать плантации от вредителей и болезней, но злоупотребление пестицидами представляет серьёзную проблему в развивающихся странах. Поэтому центр активно помогает фермерам внедрять биологические и механические методы борьбы с вредителями и возбудителями – бактериями, грибками и вирусами – болезней овощей. Например, попеременное выращивание некоторых овощей и риса способно уничтожить бóльшую часть насекомых – вредителей овощей – при затоплении рисовых полей. «Эти методы с давних пор используются тайваньскими фермерами, но до недавнего времени не были знакомы их коллегам в развивающихся странах, – говорит Чэнь. – Эти методы просты и дёшевы, так как не требуют “высоких технологий”, и именно поэтому их можно легко копировать».
Сохранение собранного урожая – это ещё одна проблема, с которой сталкиваются фермеры. Потери в результате порчи продукции на этом этапе составляют обычно от 9 до 25%, а в некоторых случаях достигают 40%. Так что от правильного хранения овощей зависят и качество товара, и доходы фермеров. С целью решения этой проблемы центр разработал ряд сравнительно простых и недорогостоящих технологий сохранения урожая. Одна из разработок – переносной водяной охладитель, который замедляет процесс поспевания овощей.
Специалист группы международного технологического сотрудничества АЦИРО Вилли Чэнь отмечает, что центр активно помогает фермерам внедрять экологически приемлемые методы земледелия и, в частности, борьбы с вредителями и возбудителями болезней овощей.
Кроме того, центр организует учебные курсы, на которых фермеры овладевают современными методами производства и сбыта овощной продукции. Эта работа ведётся уже на протяжении более 20 лет в Африке и более 30 лет в Юго-Восточной Азии. Кратко-срочные курсы обычно длятся от двух дней до трёх недель. Организуются также долгосрочные курсы продолжительностью от трёх до пяти месяцев для исследователей-агрономов в развивающихся странах. Эти исследователи из государственного и частного секторов, опираясь на знания, полученные на таких курсах интенсивного обучения без отрыва от работы, затем нередко вносят ощутимый вклад в развитие овощеводства в своих странах. Данные центра показывают, что эти программы, осуществляемые уже в течение 20 лет, помогают уменьшить бедность, повысить доходы фермеров, укрепить здоровье людей и улучшить окружающую среду посредством внедрения экологически более приемлемых методов земледелия.
Одновременно центр расширяет свои образовательные программы, ориентированные на детей. Например, в 2013 году центр начал осуществлять проект «Овощи идут в школу: повышение питательности путём диверсификации земледелия», финансируемый Швейцарским агентством по развитию и сотрудничеству. Данный проект, рассчитанный на девять лет, призван содействовать решению проблемы недостаточного питания детей в Непале, Бутане, Буркина-Фасо и Танзании посредством создания там пришкольных огородов. В рамках проекта создаётся также онлайновая интер-активная платформа, на которой учащиеся при помощи своих учителей, администраторов школ и партнёров по проекту будут помещать данные об урожаях вместе со схемами, картами и фотографиями и, таким образом, обмениваться опытом и технологиями в области овощеводства. Согласно расчётам, к концу 2015 года – моменту завершения первой фазы проекта – по 6 000 школьников в каждой из участвующих в нём стран получат базовые знания о важности разнообразного, сбалансированного и высокопитательного рациона и навыки выращивания и приготовления важных для здорового питания овощей. «Мы начинаем со школ, потому что они – идеальное место для ознакомления детей с ценностями и привычками, связанными с заботой о здоровье, – говорит Китинг. – Сочетая данный проект с инициативами в других областях, включая санитарию и экологию, мы можем в долгосрочной перспективе способствовать изменению к лучшему образа жизни самих школьников, их родственников и целых общин».
По словам гендиректора АЦИРО, наиболее серьёзная проблема, с которой сталкивается его центр, состоит в том, что исследовательские программы в области выращивания фруктов и овощей получают явно недостаточное финансирование во всём мире на протяжении, по меньшей мере, последних 50 лет. Бóльшая часть средств направляется на исследования, связанные с основными зерновыми культурами, потому что правительства уделяют главное внимание вопросу «продовольственной безопасности» своих стран, а вовсе не вопросу безопасности питания своих граждан, хотя последний не менее важен, чем первый. Китинг указывает, например, на тот факт, что годовой бюджет базирующегося на Филиппинах Международного института исследований риса превышает 100 млн. долл. США, тогда как годовой бюджет его центра составляет лишь около 15 млн. долл.
Китинг считает, что, если не произойдёт фундаментального изменения в понимании важности полноценного питания и не будет увеличено финансирование соответствующих программ, то в 2050 году мир, вероятно, сможет прокормить своё население, но при этом должным образом сбалансированный рацион питания будет привилегией немногих. «Предпосылки этой завтрашней прискорбной ситуации складываются сегодня», – говорит он.
В октябре 2013 года центр отмечал 40-летие своей деятельности, нацеленной на улучшение благосостояния и здоровья жителей Азии, Африки и Океании. «Хотя наша работа, продолжающаяся уже четыре десятилетия, далека от завершения, она позволила продвинуться на шаг вперёд к нашей цели – помочь людям обрести достаток и здоровье», – сказал Китинг в своей юбилейной речи. Тайвань как страна, в которой базируется АЦИРО, имеет основания гордиться своим вкладом в этот прогресс и будет и далее сотрудничать с центром, содействуя тому, чтобы больше людей во всём мире могли в полной мере пользоваться чудесными благами, которые таят в себе овощи.